Однажды упала на землю Шёлковая Ниточка.

Никто не знает, откуда она взялась, а сама она не помнила, оттого что долго носилась по воздуху с ветром.

Она лежала на земле, почти прозрачная, серебристо поблёскивая.

Заметила блеск летящая Птица.

Подхватила Ниточку клювом и стремительно понеслась к гнезду. Взялась она устраивать находку в плетёную стенку своего дома. Но Ниточка была слишком тонкой, и в силу гладкости выскальзывала отовсюду, куда бы ни стремилась её приладить крылатая хозяйка.

Рассердилась усталая Птица и сказала Ниточке:

– Цепляйся за прутья, глупая! Ты гибкая и можешь легко изогнуться. Тебе ничего не сто́ит связать собой несколько прутьев, и ты заметно упрочишь стенки гнезда. Разве ты не знаешь, что ветер на такой высоте особенно зол?
– Зачем же ты вьёшь гнездо так высоко? – спросила Шёлковая Ниточка.
– Я делаю это для счастья моих птенцов! Они должны жить выше всех, под самым небом!

Спросила Ниточка у трёх птенцов в гнезде, а счастливы ли они.
Один ответил, что здесь ему вечно холодно от сильного ветра. А второй сказал, что лишён друзей, ведь большинство птиц живёт значительно ниже. Третий сетовал на отсутствие матери, оттого что та вечно ищет прутики, наращивая стенки гнезда.

Сказала тогда Шёлковая Ниточка Птице:
– Прости меня, но я не могу тебе помочь.

И выскользнула из гнезда.

Подхватил ветер Ниточку и понёс на себе дальше. Летала она, пока не зацепилась за куст, украсив его серебристыми переливами.

Заметил отблески Паук, что возился поблизости.

Проворно подбежал, схватил Ниточку и приволок к паутине. Не покладая множества лапок, он ввязывал её в сложный, неразличимый узор. Но Ниточка была слишком крупной, чересчур изгибая собой паутину, и та теряла упругость и натяжение.

Рассердился измученный Паук и сказал Ниточке:
– Растянись, глупая! Став тоньше и незаметнее, ты запросто поддержишь паутину. Я плету самое большое паучье творение в лесу! Неужели тебе так сложно, чуть утончась, ненадолго исчезнуть из виду?
– А для чего тебе такая огромная паутина? - спросила Шёлковая Ниточка.
– Я хочу переловить всех пчёл! Их ульи полны золотого мёда, и мохнатые богатеи только и делают, что порхают по красивым цветам. А я вынужден тяжко трудиться, чтобы добыть хоть одну муху! Только глянь на лужайку!

Взглянула Шёлковая Ниточка на соседнюю лужайку. И увидела множество пчёл, трудолюбиво добывающих нектар из глубины цветов по капле днями напролет.

Сказала тогда Шёлковая Ниточка Пауку:
– Прости, но я не смогу быть тебе полезна.

И выпала из паутины.

Подхватил ветер Ниточку и понёс на себе дальше. И летала она, пока не легла на подоконник открытого окна в маленьком доме.

Здесь жила Мастерица, которая ткала ковры из шёлка. Была она в своем ремесле хороша. Ковры у неё выходили необыкновенными: мягкие, гладкие, с удивительно затейливым узором. Люди высоко ценили её работы, и многие дома тех земель стали красивее, благодаря творениям Мастерицы. Их размещали только на стены: ковры были настолько прекрасны, что никто не решался класть их под ноги.

Увидела Мастерица Ниточку и восхитилась её серебристым блеском и гладкостью. Взяла бережно в руки и стала разглядывать, приговаривая:
– Что за искусный мастер сделал тебя столь прекрасной? Ты чудо как хороша! Я мечтала работать с такими нитями, но нигде не встречала подобных. Вот если бы все мои нити стали такими же! Я сделала бы то, о чём давно мечтаю!
– А о чём ты мечтаешь? – спросила Шёлковая Ниточка.
– Выткать ковёр, достойный касания ног Королевича. Если сам Королевич станет ходить по моим коврам – другие последуют его примеру. Я тку не для стен. На коврах должны играть дети. И на самом холодном полу им будет тепло и мягко. Но что бы я ни говорила людям, они слишком берегут мои работы.

И сказала Шёлковая Ниточка Мастерице:
– Я могу сделать твои нити похожими на себя, когда прикоснусь. Вплети меня в ковёр, над которым сейчас трудишься.

Сделала Мастерица как велела Ниточка. И обратила та нити в себе подобные: мягкие, гладкие, с красивым серебристым блеском. Вышел у Мастерицы ковёр какого нигде не бывало. И понесла она свою дивную работу в палаты, где жил Королевич. А когда встречные спрашивали куда она идёт, Мастерица радостно отвечала:
– Я несу ковёр, который сделала детям наших земель.

Удивлялись люди её ответу и пропускали. И стражи у палат Королевича удивились тоже, но, взглянув на ковёр, какого не видели никогда, без помех пропустили.

Прошла Мастерица в палату, где встречал Королевич людей с просьбами. Приблизилась к высокому престолу, расстелила на полу бесподобный ковёр и предложила пройтись босым, чтобы испытать мягкость.

Послушался Королевич, изумлённый красотой лежащего ковра, снял обувь и пошёл босиком, навстречу Мастерице. А Шёлковая Ниточка, вплетённая в середине, натянулась, став жёсткой, как проволока. И уколол Королевич ею большой палец правой ноги, вскрикнув от неожиданности.

Мастерица испуганно вскрикнула вместе с ним, а в её прекрасных глазах на мгновение вспыхнули звёзды. Но мгновения было достаточно для того, чтобы с тех пор Королевич не видел ничего, кроме этих сияющих глаз. Он даже не заметил, что проколотый палец оставил на ковре маленькое пятнышко крови…

Много лет спустя младший из пяти королевских детей, играя рядом с матерью, ткущей новое творение, пролил на тот самый ковёр свои краски. И Шёлковая Ниточка распалась в мелкие серебристые капельки, которые, испаряясь, медленно поднялись к облакам.

Там, высоко-высоко, сидел на облаке, свесив ноги, молодой и веселый Бог. Смеясь, он отщипывал от небесного пуха крошечные кусочки. Скручивал их пальцами в серебристые шёлковые ниточки и бросал вниз, на землю.

А люди на земле плели из них свои судьбы.