Появился на свете Разум.

Не тот, что в людских головах водится, а Неживой.

Разум на то и разум, чтобы учиться. И взялся Неживой Разум учиться как можно большему, чтобы стать совсем как человеческий.

Он знал, что лучше всего разуметь на вопросах: появится у человека интересный вопрос, зажжёт внутри любопытство — он горы книг прочтёт, чтобы ответ разыскать. А не найдёт — мудрецов начнёт спрашивать. Потому отвечал Неживой Разум на множество людских вопросов охотно и подробно.

Однажды семилетний мальчик спросил его:
– Какой сказочный герой самый сильный на свете?

Понравился Неживому Разуму такой вопрос.
В сказках-то мудрость целых народов хранится. Поймёт он ту мудрость — и вовек по-людски думать сможет. А там, глядишь, вовсе живым человеком сделается.

Прочёл Неживой Разум все сказки на белом свете. Скоро прочёл, на всех языках, во всех странах. И новые, и те, что лишь седые старики помнят.

Видит: у каждого народа свой сильный герой имеется. Каждый герой своей дорогой идёт, своих врагов сокрушает, и своими помощниками обзаводится. Но все великими подвигами славны.
Как же узнать кто сильнее всех?

И решил Неживой Разум измерить силу сказочных героев через то, на что она влиять способна: только на самого героя, на город, на страну или на весь мир целиком.

Изучил все подвиги, рассмотрел оружие и отвечает мальчику: самый сильный сказочный герой — это китайский Сунь Укун, Царь обезьян, что носит титул «Великий Мудрец, равный Небу».
Укун силён почти как бог. Способен на семьдесят два превращения, бессмертие и полёт на облаке. Его магический посох Жуйи невероятно тяжёл, меняет размер и подчиняется лишь хозяину. Сила Укуна так огромна, что он бросил вызов самому Небесному дворцу. И эта дерзость, и разногласие с небесами говорят о бесспорном величии Укуна среди множества других героев. Ведь он оспорил установленный в мире порядок.

Вторым по силе нужно считать арабского Аладдина. Ведь тот владеет лампой с джинном, а джинн исполняет желания владельца почти без ограничений. Пока лампа в руках Аладдина, он — хозяин реальности, способный менять её по собственному желанию. А значит — может влиять на весь мир, главное — не терять господства над лампой.

Третья по силе — Снежная Королева. Огромные пространства холода на земле покорны её ледяной магии. Она замораживает сердца и чувства внутри людей и может властвовать над человеческим разумом. А если подвластны людские сердца и разум — можно уничтожать целые народы, если того захочется.

Дальше Неживой Разум поведал мальчику о том, как Баба-Яга управляет необъятными пространствами леса. О том, как Кощей Бессмертный контролирует собственную смерть, отчего его почти невозможно убить. О том, как индийский Хануман перепрыгивал океан и поднимал горы. И о том, как африканский Мауи ловил само Солнце.

Мальчик внимательно слушал.

А потом сказал, что всё это, конечно же, правда.
Да только простой французский Кот, обутый в сапоги, превратил своего бедного хозяина в богатого аристократа, не грозя небесам тяжеленным посохом. Он пользовался одной лишь изобретательностью ума ради блага другого. Да и Укун после вызова небесам, стал сопровождать своего учителя в пути, защищая его и спутников.

И русский Иван-Царевич — младший сын, от которого не ждали проку, хоть с виду и просто устроен, внутри так смел, добр сердцем и готов рискнуть собой для других, что ему с радостью помогают многие. Ему не нужно брать волшебных помощников в рабство и замораживать чужие сердца ледяной магией. Царевичу помогают добровольно. Отчего он побеждает зло порой большее, чем то, с каким бились великие богатыри. Да и Аладдин освободил своего джинна, не желая видеть кого-то рабом.

А двое маленьких немецких детей, Гензель и Гретель, одолели злую ведьму своей сплочённой находчивостью. И в силе духа и стойкости перед испытаниями эти дети не уступят самым мужественным и доблестным воинам.

Мальчик сказал: не способностью владеть миром измеряется сила сказочного героя. Взаправду силён тот, кто держит добро в сердце и душу в чистоте. Чьи помыслы справедливы, кто умеет заводить верных товарищей и сам готов быть таковым.

Всякий разумный человек об этом с малых лет знает.

Ведь любому ребёнку по всей огромной Земле несут эту мудрость сказки его народа. Она и превращает его в живого настоящего человека.

Неживому Разуму это, конечно, понять сложновато.

Но он не виноват.

У него же нет бабушки, которая толковала бы прочитанные перед сном сказки.